Durante la minoría de edad de Isabel, su madre Ma. Cristina asume la Regencia ante la muerte de Fernando VII apoyandose en los liberales, porque los absolutistas partidarios del infante Carlos no aceptan la anulación de la Ley Sálica. 

Estalla la primera guerra Carlista que finaliza en 1840 con el triunfo de los isabelinos y un nuevo gobierno liberal que emprende una serie de reformas para convertir España en una monarquía liberal, constitucional y parlamentaria, aprobándose la Constitución de 1837.